Basque Health Cluster: promover el sector en un territorio sin grandes campeones

El País Vasco ha apostado por las biociencias como motor de crecimiento. En 2017, el gasto interno en investigación y desarrollo (I+D) de la industria del territorio alcanzó los 93,2 millones de euros, un 10,1% más respecto al ejercicio anterior. Según los datos publicados por el Instituto Vasco de Estadística (Eustat), se trata de la inversión más alta de la historia en la comunidad.

En este contexto, organizaciones como Basque Health Cluster tienen un papel especialmente relevante. Fundado en 2011 y con sede en el Parque Científico y Tecnológico de Vizcaya, esta asociación privada sin ánimo de lucro es el principal órgano de apoyo al sector de la salud en el País Vasco.

Inicialmente nació como clúster para fomentar la actividad de las empresas biotecnológicas, pero con el paso del tiempo ha ido integrando a otros sectores como el medtech o la prestación asistencial. Fruto de esta estrategia, la organización ha experimentado un crecimiento especialmente destacado durante estos últimos años. En 2016, Basque Health Cluster agrupaba a 28 asociados, mientras que, en 2017, este número ascendió a 70, según datos del propio ente.

Basque Health Cluster se fundó en 2011 para impulsar el crecimiento de las biotech y, más tarde, las compañías vinculadas al medtech

Su junta directiva está formada por 14 empresas del territorio, mientras que el Gobierno vasco figura como miembro honorífico. El presidente de la asociación es Pedro Esnaola, que también es presidente de Quimatrix (una biotech con sede en San Sebastián especializada en el campo de la epigenética).

El resto del comité de dirección está compuesto por Íñigo Pagoaga, director general del grupo Roxall en España y Portugal; Asier Albizu, consejero delegado de Osasen Sensores, y María Pascual Zululeta, directora de Basque Health Cluster. Del mismo modo que en otras bioregiones, sus prioridades pasan por dar valor a los asociados y fomentar la internacionalización de sus proyectos.

Con todo, existe una línea de trabajo a la que se le da especial atención. “Una de las cuestiones que más preocupa a las empresas vascas es el acceso que tienen al talento”, señala Zululeta. “A diferencia de otras comunidades, y con la excepción de Faes Farma, aquí no tenemos grandes empresas farmacéuticas que dinamicen el sector”. En este sentido, la región “debe apostar por servicios y productos muy innovadores”, según la directora de la asociación.

Empresas vascas como Progenika y Viralgen han cerrado operaciones con grupos de la talla de Grifols o Columbus Venture Partners

A pesar de todo, el País Vasco cuenta con activos muy atractivos para los inversores. Viralgen es uno de los nombres en boca del sector después de levantar 15 millones de euros de Columbus Venture Partners. Asimismo, Grifols adquirió en 2013 el 60% de la biotecnológica Progenika Biopharma por 37 millones de euros.

Para los próximos años, las políticas del Basque Health Cluster seguirán la línea de los últimos ejercicios. Aun así, también habrá novedades. “Próximamente crearemos una cartera de servicios ad hoc de las compañías para fomentar todavía más la internacionalización”, apunta Zululeta. En paralelo, la organización trabajará codo con codo con el Ejecutivo regional para negociar unas nuevas políticas fiscales de contratación.