La industria ‘farma’ tiene en desarrollo más de 1.300 medicamentos y vacunas contra el cáncer

Mañana viernes, 4 de febrero, se celebra el Día Mundial contra el Cáncer, una de las principales causas de morbilidad en el mundo desarrollado. En el caso de España, se estima que en 2022 se registrarán 280.101 nuevos casos, 160.066 en hombres y 120.035 en mujeres, y los cánceres más frecuentemente diagnosticados serán colorrectal, mama, pulmón, próstata y vejiga urinaria, según el informe Las cifras del cáncer en España 2022, que edita la Sociedad Española de Oncología Médica (Seom), en colaboración con la Red Española de Registros de Cáncer (Redecan). La industria farmacéutica tiene actualmente en desarrollo más de 1.300 medicamentos y vacunas contra el cáncer.

A pesar de las imparables cifras de incidencia, la supervivencia de los pacientes con cáncer se ha duplicado en los últimos cuarenta años, y es probable que continúe creciendo en los próximos gracias al aumento del diagnóstico precoz y, sobre todo, a los progresos en las terapias farmacológicas. “En los últimos años hemos vivido una auténtica revolución en la oncología de la mano de la medicina de precisión”, sostiene la presidenta de Seom, Enriqueta Felip.

Las terapias basadas en las llamadas CAR-T, los anticuerpos monoclonales, las terapias génicas y la edición genética, los inmunomoduladores, la inmunoterapia metabólica, las terapias basadas en mutaciones genéticas y en el ARN o los oncovirus son sólo una muestra de esos avances en tratamientos dirigidos.

La supervivencia de los pacientes con cáncer se ha duplicado en los últimos cuarenta años

Este progreso ha sido posible porque el cáncer es una de las áreas terapéuticas que acapara un mayor compromiso de la industria farmacéutica en materia de investigación y desarrollo de nuevos medicamentos.

Aproximadamente un tercio de las aprobaciones de nuevos fármacos en 2020 lo fueron de tratamientos contra algún tipo de tumor, según los informes anuales ofrecidos por las agencias reguladoras europea (EMA) y estadounidense (FDA). Asimismo, y a pesar de la pandemia, el número de ensayos clínicos en oncología iniciados el año pasado fue un 60% superior a los que se iniciaron en 2015.

En la actualidad, la industria farmacéutica tiene en desarrollo más de 1.360 tratamientos contra el cáncer. De ellos, 145 tratamientos son para varios tipos de leucemia, que representan más del 3% de todos los nuevos casos de cáncer; 141 para cáncer de pulmón, uno de los tumores con las tasas de mortalidad más altas; 129 para linfoma, incluido el linfoma no Hodgkin, que representa casi el 5% de todos los nuevos diagnósticos; 108 para el cáncer de mama, el tumor más frecuente en las mujeres; 85 para cáncer de próstata; 72 para mieloma múltiple, o los 67 destinados a tumores cerebrales, incluidos los gliomas, que representan aproximadamente el 33% de los de su clase.