Oncoheroes se vuelca contra el cáncer infantil

Oncoheroes lucha por hacer historia. La primera empresa biotecnológica dedicada exclusivamente al desarrollo de nuevas terapias para niños y adolescentes con cáncer ha anunciado su objetivo de recaudar un millón de euros en España para avanzar en el desarrollo de nuevos fármacos contra el cáncer infantil. La compañía fue fundada por Ricardo García y Cesare Spadoni, dos padres impactados por la enfermedad.

Esta recaudación irá destinada en su totalidad a sufragar los costes de un ensayo clínico para comprobar el potencial terapéutico de Volasertib en cinco tipos de cáncer pediátrico: sarcoma de Ewing, neuroblastoma, meduloblastoma, rabdomiosarcoma y glioma difuso de línea media. El ensayo se llevará a cabo en diferentes centros de Europa, Reino Unido y Australia.

Para conseguirlo, Oncoheroes, valorada en más de 21 millones de euros, ha establecido dos vías de captación de capital. La primera, emitiendo más de quince millones de acciones para que cualquier persona u organización, interesada en salvar vidas de niños con cáncer, pueda convertirse en socio de la compañía. Así, los interesados podrán adquirir acciones por 1,67 euros por acción, con un límite de compra mínimo de mil euros, a través de la plataforma de inversión online de Capital Cell.

En España, el cáncer infantil se sitúa como la primera causa de muerte infantil por enfermedad en niños mayores de cinco años

Por otro lado, cualquier persona podrá realizar donaciones directas a través de la Fundación Olivares, fundada por otro padre que perdió a su hijo de cáncer. En 2021, fue una de las organizaciones claves que aportó financiación para el avance de Volasertib. Ahora, esta fundación española sin ánimo de lucro renueva su compromiso liderando una campaña de donaciones a través de la plataforma Mi Grano de Arena, destinada a financiar el ensayo clínico de Volasertib.

En España, el cáncer infantil se sitúa como la primera causa de muerte infantil por enfermedad en niños mayores de cinco años y, cada año, se registran de 1.006 a 1.100 casos de cáncer en niños, de cero a catorce años, y 400 casos en jóvenes mayores de catorce años. Además, anualmente se estima que se diagnostican 400.000 nuevos casos, de cero a 19 años, en todo el mundo.

A pesar de estas cifras, el cáncer infantil está considerado una enfermedad huérfana y el mercado es demasiado pequeño para atraer el interés de las grandes empresas farmacéuticas. Esta es la razón por la que sólo existen siete medicamentos diseñados específicamente para el cáncer pediátrico, en comparación con los más de 200 para adultos. Aunque son enfermedades distintas, la falta de fármacos específicos para niños provoca que todavía un gran número de pacientes pediátricos se traten con medicamentos que fueron diseñados hace décadas para cáncer de adultos. Por esta razón, los expertos coinciden en que es urgente desarrollar fármacos específicos para tratar el cáncer infantil.

En 2011, al hijo de Ricardo García, Richi, le diagnosticaron un meduloblastoma de alto riesgo

“Seguimos perdiendo a 250 niños en todo el mundo a causa del cáncer infantil, y muchos sobrevivientes, incluido mi hijo Richi, experimentan secuelas de por vida debido a la falta de tratamientos específicos, más eficaces y menos tóxicos. Es inaceptable. En Oncoheroes, trabajamos incansablemente para cambiar esta realidad", explica Ricardo García, cofundador y consejero delegado de Oncoheroes.

En 2005, le diagnosticaron cáncer en fase avanzada a la hija de Cesare Spadoni. Después de varias rondas de dura quimioterapia y tres cirugías, Laura finalmente perdió su batalla contra el cáncer un año más tarde. En 2011, al hijo de Ricardo García, Richi, le diagnosticaron un meduloblastoma de alto riesgo, uno de los tumores cerebrales infantiles más agresivos. Richi acababa de cumplir seis años. Un año después y tras mudarse a Boston, Richi terminó su tratamiento y ahora es un superviviente que ha soportado 25 cirugías, radiación y quimioterapia.

Como otros padres, Ricardo y Cesare estuvieron cada uno por su cuenta apoyando la investigación de cáncer infantil a través de sus propias fundaciones sin ánimo de lucro. Después de varios años de mucho esfuerzo, se dieron cuenta de que “sin un claro liderazgo desde la industria es casi imposible que los proyectos de investigación avancen hasta convertirse en nuevos medicamentos aprobados”. Así fue como un año después de conocerse, lanzaron Oncoheroes en el verano de 2017.